話說晉時浙江信安有座石寶山，山中松木繁盛。一天，樵夫王質進山伐木，見兩童子對奕，便在旁觀棋。兩童子邊下棋，邊吃棗子，不時遞給王質一顆。王質不覺肚餓，就專心觀棋。一局棋還未下完，一童子問王質道﹕「你怎的還不回去？看你的斧頭。王質回頭一看，斧頭的木柄都已過了百年。王質回到家時，已見不著任何認識的人。而那座山便被後人稱為爛柯山，王質的傳說也一直流傳至今。
傳說中兩位童子在下的，就是人稱黑白世界的圍棋，是我國在文化方面的一項發明，也是人類歷史上最源遠流長的一種棋藝。這則傳說充份說明了圍棋的樂趣無窮，連旁觀者也樂而忘返。
圍棋是一種以黑白雙方輪流在棋盤上下子，以互爭地域的遊戲。它融科學、藝術和競技於一體，有助人發展智力，培養品格、意志，學會靈活地運用戰略，和從大局著手，面面俱到地去考慮事物。現代圍棋的標準棋盤是一個十九乘十九道的正方形：斜角垂直從左到右的一至十九線及斜角水平從上到下的一至十九線。不同線與線上的交點以「幾之幾」來稱呼，如垂直第四線和水平第二線的交點稱為「4之二」，如此類推。在4之四、10之四、16之四、4之十、10之十、16之十、4之十六、10之十六、16之十六共九個交點上，各有一個圓形黑點，稱為「星」。一個棋盤上有九星，而正中央，即10之十那顆，叫做「天元」。
我國傳統棋制規定白先黑后，只有在讓先時，才讓黑子先走。而日本的近代圍棋制度明確規定黑先白后。一九四九年後，我國為便於展開「圍棋外交」，與日本棋制取得統一，自一九五六年起，由白先黑后改為黑先白后。至於勝負計算，也依照日本的數空法而訂。
圍棋棋局複雜奇妙，變化莫測，時常「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」。唐代第一國手王積薪根據前人和自己的實踐經驗，總結出圍棋「十訣」如下：一.不得貪勝；二.入界宜緩；三.攻彼顧我；四.棄子爭先；五.捨小就大；六.逢危須棄；七.慎勿輕速；八.動須相應；九.彼強自保；十.勢孤取和。此四十字極其簡明而準確地概括了圍棋的戰略，總結了全局和局部、攻與守的關係，是我國古典圍棋理論的瑰寶之一。
為了鼓勵棋手，現時圍棋界把棋聖的稱號授予當代最高水平者。例如戰國初期，通國之善弈者弈秋、清康熙時的「弈林李白」、范西屏等等。而日本圍棋界則稱本因坊四世道策和秀策為棋聖。我國古代也實行過圍棋九品制，由高而下為：一.
入神；二.坐照；三.具體；四.通幽；五.用智；六.小巧；七.鬥力；.八.若愚；九.守拙。一品乃棋術出神入化，無敵於天下者；二品僅次，約是三局中勝兩局者；三品為臨局見形即悟之輩；四品則善於應變；五品戰則用智；六品臨局不務遠圖而好小巧；七品者，動則必戰，與敵對抗不用智，只鬥力；八、九品者，愈不濟矣。現時的圍棋段位制，則將棋手按實力高下，分為九個段位，最高為九段。
日本是目前世界上圍棋最發達的國家，愛好者超過一千多萬，幾乎家家戶戶都有圍棋。日本棋手的技藝高超，僅著名的高段專業棋手就有五百餘人，還設有專門培養棋手、研判棋藝的棋院。圍棋在日本被譽為「國技」。日本目前可說是世界上圍棋最發達的國家。
象棋，又稱橘中戲，是中國人民在文化方面的另一項創造發明。它的歷史也十分悠久。這是一種兩人輪流在方形棋盤上走棋的盤局遊戲。棋子分成紅黑兩組，每組各有十六個棋子，並有兵種之別。每方有帥(將)一個；士、相(象)、車、馬、炮各兩個，兵(卒)各五個。棋盤由九條豎線和十條橫線組成，中間有「楚河漢界」，兩項各有「米」字形禁區，稱為「九宮」，帥(將)和士的活動範圍不得超出九宮。
棋子在棋盤上橫直線的交點上活動，七種棋子各有不同的看法。帥(將)只許在雙方各自的九宮內活動，走直線或橫線，每次只可走一步(格)。但在和對方的將(帥)在同一直線上而中間沒有任何棋子的話，則可直接吃掉對方的將(帥)，俗稱「飛公頭」。士只可在九宮內沿斜線活動，每次一步。相(象)走「田」字，即斜行兩步，不能越過河界，在兩步間，即「田」字的
中心有棋子時，則不能越過而走動，稱之為「塞象眼」。車走橫、直線皆可，而且步數不限，是最具威力的攻擊子。馬走「日」字，即先直走一步，再斜走一步，如直走處有棋子阻礙，則不能越過，俗稱「別馬腳」。炮的走法和車無異，但吃子時須隔一子，所謂「炮打隔子」。兵卒只能向前走，不能后退，未過河就只可走直線，過河后則可橫行，每次一步。
不同棋子有著不同的「價格」，貴貶以其在局中的重要性和可調用性而定。在棄子、博子、換子時，切不可以「貴」的子去換「貶」的子。一般來說，帥(將)是無價的，因為一旦失去，就代表輸棋，所以要不惜一切保住。車是有價棋子中最貴的，值9分。它有能在棋盤上橫衝直撞的優勢，發揮著極大的威力，是一隻攻守皆能的棋子。馬和炮是同價的攻擊子，值4.5分。它們若運用得當，是很有威脅的攻擊子。可惜炮要隔子攻擊，馬則會被「別馬腳」，且走的格數有限，因此比不上車管用。相(象)約值3分，是一隻徹頭徹尾的防守子，不能過河，且會被「遮/塞象眼」。士值2分，雖只能在九宮內行走，但因能走斜線，可說是帥(將)的近侍，在緊要關頭常能救帥(將)一命，化險為夷。兵是最貶值的棋子，只值1分，同時起著防守及趁著機會攻擊對方的作用。但在過了河后，因可橫行而增加了威力，而值2分。中兵家必爭之(卒)是最重要的兵卒，值1.5分至2分。因為是中路的屏障，一旦被破，敵方的棋子就會直接威脅到我方的帥(將)，我方便很容易被敵方牽制，十分麻煩。當兵卒過了河，走到對方的底線上時，便會變成「老卒」，只能橫行，幾乎成為廢棋，其價值近乎0分。
象棋也有「象棋十訣」，與「圍棋十訣」相若(幾乎一樣)，充滿了辨證法，指明了象棋對局時的策略原則，很有實用價值，對我們下象棋有指導意義。
千百年來，象棋以其獨特的魅力贏得我國民眾的喜愛，幾乎可說是家傳戶曉，愛好者數以千萬計，其中不受文人雅士、詩人墨客，多有詩作栩栩如生地描寫出棋藝的千變萬化。如清乾隆間的名臣劉墉便有《詠象棋》一詩，詩曰：
「隔河燦爛火荼分，
局勢方圓列陣雲。
一去無還唯卒伍，
深藏不出是將軍。
衝車馳突誠難御，
飛炮憑陵更軼群。
士也翩翩非汗馬，
也隨彼相錄忠勤。」
清楚地描述出不同兵種棋于的性能。
圍棋和象棋都是開發智力，健身養性的工具，能豐富我們的文化生活，陶冶高尚情操，增進身心健康的有益作用。凡是棋藝愛好者，都不會否認，一盤引人入勝、構思精巧、廝殺得驚心動魄的對局，其魅力比起一曲動聽的樂章或其他任何藝術是有過之而無不及的。
