高科技、資訊化社會與數學教育

香港中文大學課程與教學學系    黃毅英

在大伙兒從抗拒高科技突然變成仰慕與標榜高科技之際,實在有不少值得我們反思的 地方。例如

  •   任何年代都有相對高科技,何以當前的高科技對教育的衝擊特別大?
  •   高科技之價廉及普及性(進入家庭)的威力又在哪裡?
  •   除了電腦與計算機、其它高科技產品如流動電話對教育的衝擊又如何?
  •   教育是否應當隨波逐流,趕上高科技?與此同時,教育設備總不能落後於社會的 進展,其中如何取得準則?
  •   高科技對數學教育(相對於其他學科)衝擊的獨特性在哪裡?
  •   高科技器材與教師的分工如何?電腦能否取代教師?若否,教師如 何善用高科技達致更佳的教育效果?-又何謂數學教育之目的與效果?
  •   課程應作何種程度的配合?
  •   高科技會否製造經濟上或性向上之「處境不利的學生群體」 (disadvantaged group)?如何避免?

    以上種種,筆者曾於另文略有涉及(註1),於此不贅。特別地,筆者曾提出資訊處理的 意識與能力的培養應有更廣闊的層面,並不局限於電腦的應用(註2)。只集中於電腦操 作技巧亦未必能達到資訊意識的培養。本文轉向集中舉出一些日常接觸到的網上功能, 希望帶出「資訊高速公路帶來資訊泛濫」、「橫向學習」與「學校霸權主義面臨崩潰」 的更多的反思。

    1. 網上看報、購物、聽歌、看電影已經甚普遍了。網上搜尋也不惶多讓。有一日有人 問筆者標準排球場的邊長,筆者很快從電子百科全書(光碟也好,網址也好)找到了, 現在連「傳統」的學問如佛學也出版了光碟版辭典,古典經卷及現代雜志均已上網, 還有電子學報,受學術界所認許。另一位朋友有日用電子郵件問人知否澳州 Monash 大學某教授的電子郵址。筆者根據http://www.monash.edu.au網址,亦很快找到了。 這些都是一些標準的電子搜尋技巧。

    2. 某天探訪香港大學某位朋友,他正在備課,他在網上搜尋出一些最新的資訊並得意 洋洋的對筆者說:「沒有書刊上的資料比它更新的了」。某個學生正在做一個關於恐 龍的習作,從網上知道對其絕種的最新定論,與課本上說的有所差別。因為書本的資 料是過時了。這種最新發展教師也未必知道(「學校霸權」的問題)。

    3. 網上的影音傳遞亦甚普遍。筆者便見到如此一個示範(其實已經是五年前的事了): 某人越洋與另一個國家的同行於電腦透過網絡作視像交談,其中令筆者印象最深的是 一方突然問:「你那邊天氣好嗎?」對方把鏡頭對著窗口,並說,「你自己看吧!」 然而,你又怎麼知道,所謂的窗口,亦可能只是電腦虛擬的影像檔呢?甚麼是現實、 甚麼是虛擬?令人樸朔迷離。於同一場合,亦有一場澳州與香港學生越洋同用一個電 腦軟件解決數學問題的工作坊。

    4. 談到透過電腦網絡的合作完成一件工作甚為普遍。曾與另一人合寫文章,透過電 腦網絡往返數次便可以了,根本沒有太多面談的必要。又問某人取閱其大作,答覆 說:自己在我的網頁下載吧!大學也開始流行用網絡交功課了(此外,還有不少「衍 生工具」,如儲值卡、電話/網絡交費等)。假若開某些工作會議,到下一輪會議時, 發覺與會中其中一組人突然有了共識,很可能他們在兩個會議中間透過電子郵件作過 不少討論了,你是「跟不上形勢」(out)了!這會否令資訊的「貧富懸殊」加劇,又 會否產生一些「資訊壟斷地區」和「資訊落後地區」,而繼軍事、文化、經濟侵略 之後有所謂「資訊侵略」呢?

    以上種種,技術部分(如操縱電腦、寫網址首頁等)究竟佔多大重要性,思維模式(如按 詞籲搜尋、樹形搜尋:tree-searching)又佔多重?

    我們可以看到,這些高科技不只是一種器材,它直接影響著我們的日常生活。工作間 所需要的技能改變了(有些以前需要的現已再沒價值了),人獲取資訊以及學習的模式 也改變了。這正是數學教育所要反思的,而不是簡單的考慮將電腦引入教學。

    假如我們認為教師作為人、有其感染力、啟發性和密切的師生互動,無法被機器所取 代,也許我們也必須拿出這無可取代的部分。然而,這些人性部分,無論有機器與否 ,不是總應發揮的嗎?

    註:
    (1) 高科技對學校數學教學的衝擊(上),《數學傳播》,59期,103-110, 1991。
         高科技對學校數學教學的衝擊(下),《數學傳播》,60期,112-118, 1991。
         高科技衝擊學校數學教學的最新發展《學校數學通訊》14期, 1-8, 1996。
    (2) IT不等於電腦《信報·教育眼》, 12月5日, 1997。



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    數學教育 第七期 EduMath 7 (12/98)