聲調就是字調的高低升降。如果只看這個拼音「fu」，你會怎麼讀呢？夫fū？福fú？府fǔ？還是婦fù？讀成第一聲是「夫」，讀成第四聲是「婦」，四個聲調可以代表四個不同的意思。由此可見，聲調有區別意義的作用。

普通話有四個聲調，粵語有九個聲調，二者有相通之處（見附表）。普通話的第一聲和粵語的陰平相同，例如「希」=「師」；第二聲和粵語的陰上相同，比如「席」=「史」；第三聲和粵語的雖然不完全一樣，但很相似，像「喜」和「時」；第四聲粵語也有相似的調值（粵語陰平有時可讀降調53）。找到了竅門，聲調並不難學。

一平二升三曲四降

記住「一平，二升，三曲，四降」的規律，是學好聲調的關鍵。下面這幾個詞全是按照一二三四的聲調順序排列的，你可以試一試：

陰陽上去 yīn yɑ́ng shɑ̌ng qù
諸如此類 zhū rú cǐ lèi
多讀幾遍 duō dú jǐ biɑ̀n
非常好記 fēi chɑ́ng hɑ̌o jì

本地人容易把第三聲讀成第二聲。主要原因是發音的時候，過於注重後面的升調部分，忽略了中間的降調部分，沒「拐彎」。第三聲的音長最長，只要把中間的降調部分讀出來，「不拐彎」的問題自然就能迎刃而解。

第四聲和第一聲混淆也是老生長談。解決這個問題要從兩方面下手：第一，參照粵音常用的陰平調（55），體會第一聲和第四聲的區別；第二，集中操練第四聲，培養對聲調的敏感度。

另外，普通話沒有入聲字調，讀的時候不能像粵語那樣帶上p、t、k之類的輔音韻尾。再者，並不是所有的音節都有四個聲調。比如bɑn，bɑ̄n、bɑ́n、bɑ̌n、bɑ̀n四個音都能讀出來，但實際上呢，只有班bɑ̄n、板bɑ̌n、半bɑ̀n三個聲調的字，沒有第二聲的字。學習時要留意這種有音無字的現象。