讀者小班教學來電郵問：不少普通話教材都在「整體認讀音節」的概念中提及-i（前）和–i（後），它們是韻母嗎？漢語拼音的韻母表裏怎麼沒有它們呢？–i（前）和–i（後）到底是甚麼東西？怎麼讀呢？處處留心皆學問，這樣的有心人，難得！

–i（前）、–i（後）

漢語拼音方案韻母表的說明中這樣寫道：「知、蚩、詩、日、資、雌、思」等七個音節的韻母用i，即：知、蚩、詩、日、資、雌、思等字拼作zhi、chi、shi、ri、zi、ci、si。

漢語拼音有變讀或兼代的現象，就是指一個字母在不同條件下有不同的讀音。比如，e本讀作「厄」，但在ie（耶）、üe（約）、ei（欸）這三個韻母中，e不讀「厄」而讀「誒」。

–i（前）、–i（後）和i的差異也屬於這種現象。–i（前）和–i（後）都是韻母，但它們是比較特殊的韻母，雖然都是用i的形式表現，但它們的讀音卻與i不同，如果讀成「衣」就錯了。

–i（前）、–i（後）中的（前）和（後）分別代表舌尖前音和舌尖後音，即–i（前）只出現在聲母是舌尖前音的zi、ci、si這三個音節中；–i（後）只出現在聲母是舌尖後音的zhi、chi、shi、ri等四個音節中。這是它們出現的條件。

要得到–i（前）和–i（後）的讀音並不難。只要在發聲母z、c、s時，口型舌位不變，振動聲帶，發出清晰的聲音，這三個聲母後面共同的部分就是舌尖前音的–i；同理，在發聲母zh、ch、sh、r時，口型舌位不變，振動聲帶，發出清晰的聲音，這四個聲母後面共同的部分就是舌尖後音的–i。

整體認讀音節

正因為它們的讀音比較特殊，所以教學時一般不分開聲母、韻母去拼讀，而是作為一個整體的固定音節去記讀，也就是我們常聽到的所謂「整體認讀音節」。很多學習者分不清–i（前）、–i（後）和i的差別，把zhi、chi、shi、ri、zi、ci、si中的–i（前）和–i（後）錯讀成了i，這一點要留意。