如果給大學生上課，通常在第一節課，我會問這個問題：「你是甚麼專業的？」可是香港大學生的回答卻出乎意料：「不知道。」「我沒有專業。」開始，我非常驚訝：「你是本科生嗎？」他們的回答：「是！」這就更讓我驚訝了，為甚麼呢？

專業＝學科（系）

如果在國內的大學裡問：「你是甚麼專業的？」同學們會自豪地說：「中文。」「數學。」「建築。」「計算機工程。」等等，一個大學生一定有一個修讀的專業。後來我明白了，香港通常的問法是：「你讀甚麼學科？」或者「你是哪個學系的？」這兩種說法，內地都很少人說。

另外，「專業」這個詞在香港有非常崇高的地位，社會上只有從事幾個行業的人才可以「專業人士」相稱，如律師、會計師、建築師、工程師、醫生等，這是受英國嚴格的等級觀念影響。在國內沒有這樣的文化，而一個大學生所學的學科知識，足以使他（或她）區別於其他學科（或行業）的人員，因此他（或她）在大學的學科就是他（或她）的專業。

「工程」含義廣

如果在香港的大學裡說：「我是學工程的。」很多人只會想到建築工程，這也許和香港地產業的重大影響力有關。其實「工程」這個詞的含義很廣，它表示「土木建築或其他生產、製造部門用比較大而複雜的設備來進行加工的工作」（《現代漢語詞典》），如土木工程、水力工程、機械工程、電子工程、計算機工程、化學工程、汽車工程，甚至管理工程、食品工程、微生物工程等等。

工程還泛指「某項須要投入巨大人力和物力的工作」。這個概念內地使用得非常普遍，香港人最熟悉的應該是「希望工程」。「菜籃子工程」是「解決城鎮居民蔬菜及副食品供應問題的規劃和措施」（《現代漢語詞典》）。 知道「571工程」是甚麼嗎？「571」是「武裝起義」的諧音，這是三十多年前林彪集團制定的一項政治行動計畫。隨著文化交流，香港也開始使用「工程」的這個概念，如「選舉工程」。