通過了解和研究學生，根據學生的學習可能水平，將全班學生區分為若干層次(一般為三層，也有兩層或四層的)。在實踐中，學生分層的做法包括顯性分層、隱性分層、學生自主定層等三種基本類型，以及若干結合型和亞型。各層的名稱，多以A，B，C來代表低、中、高三層，以示將其學生成績等第高下相區別，並有鼓勵學生逐層遞進(包括由C向D、E遞進)之意。學生分層的基本要求是尊重學生、師生磋商、動態分層。

根據教材、大綱的一般要求和各層學生的實際學習可能性，制訂出分層次的教學目標。分層目標在教學活動中對各層次學生的學習起到定位、導向和激勵作用，並為學生的逐層遞進設立了台階。在實踐中，各校教師根據本校實際，有〝下要保底、上不封頂〞，〝B層為準、A層降低起點、C層適當提高或擴展〞等做法。目標分層包括長期目標分層，階段目標分層和課時目標分層三類。目標分層要注意對於各層次學生的適切性和挑戰性。

在課堂教學及其延伸段中，開展適應各層學生差異和開發利用這些差異的教學活動。分層施教是課堂教學中最難操作的部分，也是實驗教師們最富有創造性的部分。分層施教的基本要求是：教學分合有致、動靜結合，學生全員參與，各得其所。具體做法有分層練習、分層問題設計、區別指導、異質組合作學習、分層作業、臨時同質班等。學生座位編排有同質組集中編排和縱向同質、橫向異質的編排等形式。實驗教師們在分層施教中體現了不同的風格，上述做法經過幾年的研究和實踐，已形成了一些各有特點的經驗。

在教學過程中通過形成性評價，及時了解學生達到分層目標的情況。分層評價的基本要求是差異性、及時性和鼓勵性。它與以往教學評價不同之處在於，後者以整齊劃一的標準來衡量全班學生，較多地著眼於全班同學的相互比較；前者以對於各層次學生具有適切性和挑戰性的不同標準來衡量各層次學生，更多地考察各層次學生達到本層目標及遞進的情況。分層評價在教學過程中隨時進行，在練習、提問、討論和作業後都要及時評價，並對達到本層目標，特別是取得遞進的學生加以鼓勵。在實踐中，不少學校的階段測驗採用了由A，B，C三部分組成的〝結構試卷〞，以體現評價的差異性和鼓勵性。