甚麼是「面子」？為了搞清楚「面子」，我翻查了最新的2002年版的《現代漢語詞典》，第一種解釋是「物體的外表」，例如︰這件袍子的面子很好看；第二種解釋是「體面」，也就是表面的虛榮，例如︰愛面子、要面子；第三種解釋為「情面」，例如︰給面子。

個人尊嚴或名聲

「面子」就是一個人的尊嚴或名聲。面子加上問題就成了「面子問題」，中國自古就流傳著「人靠一張臉，樹靠一張皮」的古話，民間還有一句就是「死要面子活受罪」，意思就是為了面子，自己寧可吃大虧、吃悶虧，寧可忍受一切不如願的事情，似乎這樣就可以使自己在周圍的人中有尊嚴有地位，被人看得起，也就是「有面子」﹗

在中國，儒家思想博大精深，源遠流長，影響著我們的現代日常生活。正是在儒家倫理的影響之下，「人情和面子」問題在中國就成為了一個非常重要的東西。在我們的日常生活和日常交際中，常常會聽到諸如「丟臉（diūliɑ̌n）、長臉（zhɑ̌ngliɑ̌n）、不要臉（búyɑ̀o liɑ̌n）、沒臉見人（méiliɑ̌n jiɑ̀nrén）、臉皮厚（liɑ̌npí hòu）、體面（tǐmiɑ̀n）、給面子（gěi miɑ̀nzi）、留點面子（liú diɑ̌n miɑ̀nzi）、要面子（yɑ̀o miɑ̀nzi）、看我的面子（kɑ̀n wǒde miɑ̀nzi）」等詞語。

「面子」攸關短語

還有一些跟面子有關的短語，它們充分表現出中國人對「面子」的重視。 比如︰

樹有皮，人有臉
人怕沒臉，樹怕沒皮
銀錢如糞土，臉面值千金
寧可身骨苦，不叫面皮羞
頭可拋，血可流，面子決不可以丟
打人不打臉，罵人不揭短
人生不知顧臉面，活在世上也枉然
打狗還看主人面
不看僧面看佛面

要「面子」是中國人的一大特點。除了自己要「面子」之外，還要多給別人「面子」，因為你給了別人「面子」，別人才會給你同等甚至更多的「面子」。

於是，人們互相「戴高帽子」。「戴高帽子」是交際場合、特別是官場和商場上的一個重要的交際手段。有關「戴高帽子」的短語包括「大腕兒（大人物）、了不起、沒您不成、您比我強多了、全仗您了、誰說不是呢、聽您的」等等。

天底下的事情就這麼奇怪，臉好臉壞是自己長的，面子大小卻是靠別人賜予的。「面子」問題是和人的尊嚴和榮譽分不開的。