「緊」、「開」，「咗」、「過」，「住」、「自」在粵語中表示時態。「緊」、「開」表示動作正在進行；「咗」表示動作完成；「過」表示動作的經歷；「住」和「自」表示動作的持續。普通話也有相應的說法（見下表）。

「正在」進行　「開」下去

表示動作正在進行，普通話一般用「正在zhèngzɑ̀i」，相當於粵語的「緊」。例如：「我食緊飯」，「我正在吃飯」；「佢講緊電話」，「他正在打電話」。

粵語中的「開」，表示一個正在進行的動作以前也曾經進行過，而且今後還要繼續進行下去，這時，普通話通常會用「一直yìzhí……」。比如：「我用開呢個牌子嘅牙膏」可以說成「我一直用這個牌子的牙膏」；「佢做開呢個位」可以說成「他一直做這個職位」。

普通話用「了le」表示動作的完成，相等於粵語的「咗」。例如：「佢去咗邊度？」可以譯成「他去哪裡了？」；「今日多咗一個」可以譯成「今天多了一個」。

經歷「過」 持續「住」

表示動作的經歷，普通話和粵語都用「過guo」。「噙日有冇人入過嚟？」普通話說成「昨天有沒有人進來過？」，請注意語序，普通話是「進來過」，不是「進過來」。又如：「今日我出過去」要說成「今天我出去過」，「過」要放在最後，不能像粵語那樣插在兩個字中間。

粵語在動詞後面加「住」，用以表示動作的持續，這種情況，普通話要用「著zhe」。比如：「你楂住本字典做乜？」，「你拿著本字典幹甚麼？」粵語表示否定時用的「咪……自」，普通話譯成「先別xiɑ̄nbié……」。比如：「你咪行自」，「你先別走」。