在一次口語訓練課上，一位學生說：「老師，在這麼多同學面前用普通話說話，我很『怕醜』。」我鼓勵她：「別怕，大膽地說，你說得不錯哇！」其實這句話中的「怕醜」應該說成「害羞」，更口語化可說成「害臊」。

貌醜•羞恥•害臊

「醜」表示相貌不好看，例如：「醜媳婦總得見公婆」，「這個人長得真醜」，也可以說「這個人長得真難看」。「醜」還表示叫人厭惡、可恥的、不光榮的，例如：「醜聲四溢」，「他幹的醜事真是害死人」，「家醜不可外揚」。

「羞」表示難為情，不好意思，是怕被別人譏笑的心理和表情。例如：「老羞成怒」，「她羞得臉通紅，連話也說不出來了」。「羞」還有恥辱、不光采的意思，例如︰「羞與為伍」，「他做了這麼多損人利己的事情，還得意洋洋，真不知羞恥」。

「臊」有兩個讀音：sɑ̄o和sɑ̀o，前者是形容像尿或狐狸的氣味。sɑ̀o是表示害羞、羞怯的意思，例如：「她害臊地低下了頭」。

我們看到普通話的「羞」與「臊sɑ̀o」意思是相同的，而與「醜」就完全不同了。其實廣州話中的「醜」字不僅有難看、醜陋的意思，還有「羞」和「臊sɑ̀o」的意思，例如：「羞吓佢﹙羞他一下﹚」。但是香港人在說話時，卻絕少用「羞」或「臊」字，而只用「醜」字。例如：「唔知醜﹙不害羞或不害臊﹚」，「呢個字寫得太醜怪喇﹙這個字寫得太難看了﹚」，「件衫咁醜樣，點著呀﹙這件衣服真不好看，怎麼穿得出去呀﹚」！「咁大個仔重喊，醜死鬼咯﹙這麼大了還哭，真羞死了﹚」。

小心一語多義

由此我又想到，廣州話的一個字或一個詞，不僅僅只有一個意思，往往包含多羲，並且有一定的靈活性。就拿「醜」字來說，例如：「佢都不知好醜，唔好睬佢啦。」這裡的「醜」字就沒有難看或叫人厭惡及不光采的意思，譯成普通話：「他不知好歹，別理他吧！」這樣就更確切了。又如「佢公婆倆，一個做好，一個做醜（丑）」，普通話說成︰「他們夫婦倆，一個唱紅臉，一個唱白臉」。這樣一說既生動又形象。因此，當我們說普通話時，對一個字或一個詞語，首先要弄清它的含義，特別是多義的更不能疏忽，這樣運用時，就能恰到好處、得心應手了。同時，我們也不要死摳字眼兒，可適當地靈活運用，否則你說的普通話就成「港式普通話」了。