輕聲和兒化都是普通話的重要成分。魯允中認為，兒化是普通話裡一種豐富詞匯、變換語法作用、賦予詞以特殊的色彩的形態單位。它是在普通話裡比輕聲的作用更為顯著、廣泛的一種現象（《普通話的輕聲和兒化》頁100）。

兒化不兒化？

普通話裡哪些詞兒化，哪些詞不兒化，目前還沒有一致的看法。這是因為普通話口語裡有的詞可兒化可不兒化（一般叫「可兒化詞」）。30年代以來，前人做過一些調查、整理工作，對收錄兒化詞做了些規定，例如：《國語辭典》（1937）凡例中說：必須兒化者，漢字加「兒」﹔兒化不兒化兩可者，稱「可兒化」，漢字加「（兒）」。《現代漢語詞典》（2005年第五版）在凡例中也有類似的說明：書面上有時兒化有時不兒化，口語裡必須兒化的詞，自成條目，如「今兒」、「小孩兒」 。書面上一般不兒化，但口語裡一般兒化的在釋義前加「（~兒）」。《現代漢語詞典》雖以書面語和口語作為標注「兒尾」的依據，但也給方言區學習者帶來困惑。哪些詞要標注「兒」、哪些詞不標注「兒」的問題，還是沒有得到解決。

兒化詞因時增減

《現代漢語詞典》（2005）做了兩方面的修訂，其中之一是調整收詞，增加新詞新義，刪減一些陳舊的詞語或詞義。我們對比2000年修訂本和2005年第五版兩個版本，不難發現，第五版的詞典刪除51條兒化詞，包括「吃兒、電轉兒（電唱機）、旮旮旯旯兒（所有的角落）、拉鼻兒（鳴汽笛）、取燈兒（火柴）、一忽兒（一會兒）、字碼兒（數碼）」等等。對於日常生活的新生事物，詞典予以收錄，部分為兒化詞。《現代漢語詞典》（2005）共收錄了44條兒化詞，例如：「拔尖兒、粗活兒、豆腐腦兒、戶口本兒、花生仁兒、默片兒、輕活兒、這陣兒、重活兒」等等。此消彼長，有的兒化詞消亡，有的兒化詞新生。《新詞新語詞典》（1993年增訂本，語文出版社）收錄50年代到90年代初共8,400條新詞，其中含兒化詞44條，常用的如：「掛牌兒、紅牌兒、後門兒、京味兒、開小差兒、冷門兒、譜兒、熱門兒、小鞋兒、小字輩兒、坐班兒」等等。

兒化詞在普通話口語中相當活躍，數量很多。舊版《現代漢語詞典》約有1,350條兒化詞；魯允中在書裡收錄2,347條兒化詞（含詞典未標兒化的有610條）﹔《普通話水平測試實施綱要》共收189條兒化詞。從學習普通話的角度看，我們沒有必要記認上千條的兒化詞，但是，為了表達的需要，掌握200條常用的兒化詞是必須的，作為最低限度的要求，也作為我們學話的努力目標。